L’acupuncture, pratique millénaire de la médecine traditionnelle chinoise, a longtemps intrigué les scientifiques quant à son mode d’action. Bien que son efficacité pour certains maux soit reconnue, notamment par le National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, les mécanismes sous-jacents restaient flous.

Traditionnellement, l’acupuncture repose sur l’idée que l’insertion d’aiguilles en des points spécifiques du corps influence directement des organes distants. Cependant, cette conception ne s’appuie pas sur des bases anatomiques reconnues par la médecine occidentale.

Des recherches menées conjointement par l’Université de Californie à Irvine et l’Université Kyung Hee à Séoul ont apporté un éclairage nouveau sur ce sujet. Les scientifiques ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour observer l’activité cérébrale de patients soumis à des séances d’acupuncture. Lors de la stimulation de points situés sur le bord des pieds, traditionnellement associés au traitement des affections oculaires, une activation spécifique des aires visuelles du cerveau a été constatée. Fait intéressant, ces mêmes régions s’activent normalement lors de la perception visuelle.

De plus, l’étude a révélé que l’intensité et la nature de cette activation variaient en fonction de la classification énergétique des individus, déterminée selon les principes du yin et du yang par des observateurs indépendants. Ces découvertes suggèrent que l’acupuncture pourrait exercer son effet thérapeutique en modulant l’activité cérébrale, laquelle influencerait ensuite les organes cibles. Cette modulation pourrait impliquer la libération de substances chimiques ou hormonales appropriées par le cerveau.

Ces avancées scientifiques offrent une perspective moderne sur les mécanismes de l’acupuncture, en intégrant les connaissances neurologiques aux pratiques traditionnelles. Elles ouvrent la voie à une meilleure compréhension et à une acceptation accrue de l’acupuncture dans le cadre des approches thérapeutiques contemporaines.